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Grand Canyon, north rim : des paysages grandioses

La rive nord du Grand Canyon (north rim), est moins aride que le plateau de la rive sud (south rim), et plus élevé en altitude.

L’essentiel des infrastructures d’accueil touristiques sont situées sur la rive sud (et il faut un détour de près de  330 km pour rejoindre l’autre côté du Grand Canyon par la route). Ainsi, même si south rim permet d’admirer des points de vue vertigineux sur le fleuve  Colorado situé en contrebas, le plateau de north rim, qui est certes plus éloigné du cours du fleuve, est également bien plus tranquille, et offre à certains endroits des paysages aux couleurs contrastées, avec le rouge (voire ocre) de ses falaises et le vert de la végétation qui recouvre partiellement les pentes.

Un paysage de falaises rouges, parsemé de du vert de la végétation. Grand Canyon National Park (
Un paysage de falaises rouges, ponctué du vert de la végétation.
Grand Canyon National Park (North Rim),  Arizona, USA

Depuis Roosevelt point, on se rend bien compte de la différence avec le paysage du plateau de la rive sud, lequel, vu d’ici, paraît d’ici bien aride…

Des falaises recouvertes de végétation, photographiées depuis Roosevelt Point sur la rive nord du Grand Canyon. Arizona, USA
Des falaises recouvertes de végétation, photographiées depuis Roosevelt Point sur la rive nord du Grand Canyon.  Arizona, USA

Sur le sentier qui mène à Cape Royal, ne manquez pas « Angel’s Window », cette « fenêtre » naturelle au travers de la falaise.

Angel's Window (Cape Royal / North Rim), Grand Canyon National Park, Arizona, USA
Angel’s Window (Cape Royal / North Rim)
Grand Canyon National Park, Arizona, USA

Et voici une vue panoramique du paysage grandiose qui s’offre à vous depuis Cape Royal 🙂 (cliquez sur la photo pour afficher la version HD de ce panorama dans une nouvelle fenêtre) :

Un paysage grandiose vu depuis Cape Royal, Grand Canyon National Park (North Rim). Arizona, USA (Assemblage panoramique HD)
Un paysage grandiose vu depuis Cape Royal
Grand Canyon National Park (North Rim), Arizona, USA

C’est aussi depuis Cape Royal que les visiteurs de la rive nord du Grand Canyon peuvent  (entre)voir le fleuve Colorado qui coule au loin, au pied des falaises de la rive sud (cliquez sur la photo pour agrandir) :

Le fleuve Colorado, aperçu de loin depuis Cape Royal, sur la rive nord du Grand Canyon. Arizona, USA
Le fleuve Colorado, aperçu au loin depuis Cape Royal, sur la rive nord du Grand Canyon.
Arizona, USA

Quel plaisir que de se retrouver face à l’immensité de ce paysage naturel,  qui semble s’étendre à l’infini, comme ici à Point Imperial…

Le Grand Canyon vu depuis Point Impérial (North Rim), Arizona, USA
Le Grand Canyon vu depuis Point Imperial (North Rim)
Arizona, USA

 Après cela, il ne vous restera qu’à faire un pique-nique, par exemple à proximité du parking de Point Imperial, à l’ombre des conifères et face à cette vue sublime, au milieu d’une nature encore sauvage, entourés de dizaines d’écureuils qui iront jusqu’à courir à vos pieds  (nb: mais n’oubliez pas, ces écureuils ont beau être très mignons, il ne faut pas nourrir les animaux sauvages)…

En fin de journée, vous pourrez profiter depuis les terrasses du Lodge de north rim du paysage illuminé par les lueurs du soleil couchant (cliquez sur l’image ci-dessous pour afficher la version HD de ce panorama du Grand Canyon) :

Le Grand Canyon (north rim) éclairé par le soleil couchant. Arizona, USA
Le Grand Canyon (north rim) éclairé par le soleil couchant. Arizona, USA

Mais vous ne serez probablement pas les seuls à avoir la même bonne idée… 😉

Aussi je vous conseille de vous lever aux aurores le lendemain matin, pour une courte promenade matinale depuis le Lodge jusqu’à Bright Angel point, d’où vous pourrez en toute tranquillité admirer le lever de soleil…

Lever de soleil photographié depuis Bright Angel Point (North Rim). Grand Canyon National Park, Arizona, USA
Lever de soleil photographié depuis Bright Angel Point (North Rim).
Grand Canyon National Park, Arizona, USA
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Troupeau de bisons d’Amérique – Parc National du Grand Canyon

Quand on parle du Grand Canyon, on pense immédiatement à des successions de gorges, pics, crêtes et falaises à perte de vue, dans des paysages relativement arides connus de tous.

Mais le Parc National du Grand Canyon, c’est aussi les plateaux qui bordent le canyon proprement dit. La rive nord du Grand Canyon, North Rim, est plus élevée en altitude que la rive sud (le plateau de Kaibab, au nord du Grand Canyon, culmine à 2817 mètres). Moins arides, les hauts plateaux de North Rim sont aussi plus boisés. Et la route qui mène au visitor center de North Rim, l’Arizona 67, passe par de belles forêts de conifères, entrecoupées de quelques prairies, sur le plateau de Kaibab.

Troupeau de bisons d'Amérique Parc National du Grand Canyon (North Rim), Arizona, USA
Troupeau de bisons d’Amérique
Parc National du Grand Canyon (North Rim), Arizona, USA

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Comme dans d’autres grands parcs naturels de l’Ouest des USA (Yosemite, Bryce, Zion…), le visiteur qui pénètre dans le Parc National du Grand Canyon constate bien vite que la nature y est reine. Et à tout point de vue, puisqu’ici aussi les panneaux routiers dans le parc donnent priorité aux animaux sauvages. Une vie sauvage très présente. Si dans certains parcs américains ce sont des lapins, chiens de prairie, écureuils, daims ou plus rarement des ours que l’on peut croiser, ici, ce sont également des bisons qui sont susceptibles de traverser la route.

Ainsi la photo ci-dessus est le résultat de cette rencontre, plutôt inattendue près du Grand Canyon, avec ces bisons d’Amérique qui broutaient en toute liberté l’herbe de la prairie, à quelques dizaines de mètres seulement du bord de la route…

 

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Grand Canyon, vue plongeante sur un des plus beaux paysages au monde

Grandiose, spectaculaire, à couper le souffle, vertigineux… les qualificatifs ne manquent pas pour décrire le Grand Canyon.   Les nombreux points de vue auxquels on accède depuis les plateaux de la rive nord (« north rim ») ou de la rive sud (« south rim ») du Grand Canyon offrent de magnifiques panoramas sur des paysages naturels inscrits au patrimoine mondial par l’UNESCO en 1979, et souvent considérés comme parmi les plus beaux au monde.

Vue plongeante sur le Grand Canyon (North Rim), Arizona, USA.
Vue plongeante sur le Grand Canyon (North Rim), Arizona, USA.

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Profond de 1500m, jusqu’à 30 km de large par endroits, et serpentant sur une longueur de 445 km, la démesure du Grand Canyon est telle qu’il est souvent difficile d’appréhender à l’œil nu l’échelle de ce paysage…

Pour en avoir malgré tout une petite idée : sur cette photo prise depuis la rive nord (au bord du sentier qui mène à Bright Angel Point), les falaises qui dessinent la ligne d’horizon au loin dans la brume sont celles de l’autre côté du Grand Canyon (la rive sud). En mesurant les distances sur Google Earth, cela donne environ 16 km  pour les plus proches, sur la droite de l’image, et jusqu’à 25 km sur l’extrême gauche de l’image. Rejoindre l’autre côté à pied vous prendrait 2 à 3 jours de marche (le sentier le plus court pour rejoindre l’autre rive fait 33km). Et si vous voulez rejoindre l’autre côté en voiture vous êtes obligés de faire un petit détour… sur près de 330 km.

 

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Photos en contre-jour

Je viens de mettre en ligne cette semaine un album qui regroupe un peu plus de 150 photographies prises en contre-jour et publiées sur Photo-Paysage.com.

Cliquez sur la photo en contre-jour ci-dessous pour accéder à l’album complet :

Un exemple de photo en contre jour : un arbuste, perché au bord d'une falaise du Grand Canyon, photographié dans l'Etat de l'Arizona (USA)
Un exemple de photo en contre jour : un arbuste masquant le soleil, photographié au bord d’une falaise du Grand Canyon, dans l’Etat de l’Arizona (USA)

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Comme on le voit sur l’exemple ci-dessus, en photographie un contre-jour consiste la plupart du temps à photographier de face ou de biais son sujet principal, tandis que la source principale de lumière (souvent une source de lumière vive, telle que le soleil), se trouve soit directement derrière le sujet, soit simplement en arrière par rapport au sujet.

Si l’on expose la photographie en fonction de la source lumineuse, comme sur l’exemple ci-dessus où l’exposition a été réglée par rapport à la luminosité du ciel, il en résulte un contraste important, qui dessine souvent le sujet de la photo à la façon d’une silhouette ou d’une ombre chinoise, en général très esthétique. Dans cette situation, le sujet est sous-exposé. A l’opposé, si l’on règle son exposition sur le sujet, l’arrière plan où se situe la source lumineuse sera sur-exposé, c’est à dire très clair.

Mais ce contraste élevé n’est pas toujours l’effet recherché, et il est bien entendu possible de le compenser en faisant appel à d’autres sources de lumière pour éclairer le sujet, que ce soit de face ou sous un autre angle. Cela peut être un accessoire, notamment un flash, une lampe ou un réflecteur, mais aussi un élément du décor, par exemple un mur blanc ou une vitre qui fera office de réflecteur pour la lumière du soleil…

On peut aussi faire appel à la technique de HDR pour étendre la plage dynamique de la photographie : plusieurs photographies identiques du même sujet, mais réalisées avec des niveaux d’exposition différents, sont fusionnées sur ordinateur à l’aide d’un logiciel dédié ou d’un plug-in Photoshop (certains appareils photo récents font d’ailleurs eux-même ce travail de fusion HDR). Il est également possible d’utiliser au maximum la plage dynamique disponible dans une même photographie avec le logiciel adéquat, à condition d’avoir pris la photographie en format raw : ce fichier image brut enregistré par l’appareil photo, en général un reflex numérique, possède une plage dynamique bien plus grande que celle des images jpeg. Il suffit d’un logiciel de dématriçage (développement raw) suffisamment performant, pour obtenir un résultat quasi-similaire à ce que donne la technique HDR. Voici un exemple, ci-dessous, de ce que cela peut donner avec une image prise en contre-jour, et développée en quasi-HDR avec le logiciel français DxO Optics Pro :

Une photo dont le contraste lié au contre-jour a été partiellement compensé par une technique similaire au HDR, mais depuis une seule photographie (la plage dynamique du fichier raw d'origine a été utilisée à son maximum depuis le logiciel de dé-matriçage DxO Optics Pro).
Exemple d’une photo dont le contraste lié au contre-jour a été partiellement compensé par une technique analogue au HDR, mais à partir d’une seule et même photographie (la plage dynamique du fichier raw d’origine a été exploitée à son maximum avec le logiciel de dématriçage DxO Optics Pro).

 

Autres tutoriaux – les règles de composition :

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Arc-en-ciel au-dessus du Grand Canyon

Un bon gros orage vient de traverser le Grand Canyon depuis sa rive nord (North Rim). Il suffit d’une petite éclaircie, et voilà un bel arc-en-ciel dessiné par les rayons du soleil sur la pluie qui tombe à verse sur le plateau situé juste en face, sur la rive sud du Grand Canyon (South Rim).

Paysage du Grand Canyon
Averse et arc-en-ciel photographiés depuis la rive Nord du Grand Canyon, dans l’Etat de l’Arizona (USA)

 

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Admirer le lever du soleil assis au bord du Grand Canyon

Installé sur ce petit banc en bois dès l’aurore, au bord du Grand Canyon (Bright Angel point, North Rim), il ne reste plus qu’à admirer les rayons du soleil réchauffer progressivement ce qui est probablement un des plus beaux panoramas du monde, à plus de 2576 mètres d’altitude. Le tout se passe dans un silence d’or, à peine perturbé par quelques oiseaux qui passent au loin…

Moment de sérénité assis au bord du Grand Canyon (Bright Angel Point, North Rim, Arizona, USA).
Moment de sérénité assis au bord du Grand Canyon (Bright Angel Point, North Rim, Arizona, USA).

En arrière plan sur la photographie, la rive sud (South Rim) du Grand Canyon.